La capa de presentación proporciona servicios de comunicación, convirtiendo de forma transparente los distintos formatos de datos, vídeo, sonido y gráficos hacia y desde un formato adecuado para su transmisión. Esta capa también se ocupa de la compresión, descompresión, cifrado y descifrado de datos. Aunque puede haber protocolos específicos, generalmente se desarrollan a partir de los protocolos de capa de aplicación existentes.
Entre los estándares de la capa de presentación involucrados se incluyen: Texto: ASCII, EBCDIC Gráficos: TIFF, JPEG, GIF, PICT Sonido: MIDI, MPEG, Quick Time
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