2.3 Conmutación y VLAN
2.3.2 Latencia del switch Ethernet
Nota para el instructor
  Este indicador de objetivos explica con más detalle cómo un switch puede agregar latencia. El análisis de la latencia de redes reales puede ser sumamente complejo, pero debe hacerse, especialmente a medida que las velocidades de la red se aproximan a 1000 Mbps (1 Gbps). Las Mejores prácticas para enseñar este indicador de objetivos incluyen Miniconferencia y Estudio en línea (con una Guía de estudio).

Cada switch utilizado en una LAN Ethernet de 10 Mbps agrega latencia a la red. Sin embargo, la latencia depende de la marca del switch y del tipo de conmutación utilizado. Como se explicará más adelante, la diferencia entre los distintos modos de conmutación ("almacenar y enviar", "libre de fragmentos" y "conmutación rápida") radica en el momento en que éstos toman la decisión de conmutar una trama entrante. La latencia atribuida a la "toma de decisión" por parte del switch debe agregarse al tiempo requerido para que la trama entre y salga de los puertos del switch, y determina la latencia total del switch. 

Observe que un hub, que sólo envía las tramas (sin tener que filtrarlas o tomar decisiones respecto a ellas), tiene solamente una latencia de puerto a puerto. Pareciera que todas estas fracciones de segundo no tuvieran mayor importancia, pero hay que recordar que los datos se transmiten a velocidades de 10 Mbps (1 bit por diezmillonésimo de segundo), 100 Mbps (1 bit por cienmillonésimo de segundo) o 1000 Mbps (1 Gbps, o sea, 1 bit por milmillonésimo de segundo). Como puede ver, los dispositivos de networking funcionan a velocidades extremadamente elevadas, ¡de modo que cada nanosegundo cuenta!