NetWare soporta múltiples encapsulamientos (es decir, tipos de trama) para la familia de protocolos de Ethernet, todos los cuales son soportados por los routers Cisco. Xerox, Intel y Digital (conocidos colectivamente como DIX) lanzaron en 1980 un estándar para Ethernet, denominado Versión I de Ethernet. Dos años más tarde, DIX reemplazó a este estándar con la Versión II de Ethernet, que es el tipo de encapsulamiento estándar para TCP/IP. Posteriormente, el Instituto de ingenieros eléctricos y electrónicos (IEEE) empezó a trabajar en una trama Ethernet mejorada en 1982. Novell no pudo esperar a que la comisión lanzara oficialmente la nueva especificación de trama, de manera que en 1983, lanzó sus especificaciones de trama tomando como base el trabajo incompleto de la comisión 802.3. Novell llamó a este tipo de trama 802.3 (Ethernet 802.3); esta especificación se denomina a veces Ethernet cruda ya que el IEEE no había terminado aún de "cocinarla". Dos años más tarde, el IEEE finalmente lanzó las especificaciones 802.3 finales, que incluían el encabezado del control de enlace lógico (LLC). El LLC contiene campos que identifican los puntos de acceso del servicio, y estos campos son los que hacen que la especificación del IEEE (ahora denominada 802.2) sea incompatible con 802.3 de Novell. Como la trama IEEE 802.2 incluye puntos de acceso al servicio, el software Cisco IOS se refiere a la trama 802.2 como Ethernet SAP (Novell la denomina Ethernet_802.2).
Los problemas de compatibilidad que surgieron entre 802.2 y 802.3 provocaron el desarrollo de un cuarto tipo de trama importante: Ethernet SNAP. Lo más importante que hay que recordar acerca de estas cuatro tipos de tramas es que no son compatibles entre sí. Si un servidor Novell utiliza un entramado 802.3 y se configura un router de Cisco para encapsular utilizando 802.2, estos dos nodos no se podrán comunicar entre sí. Los términos del software Cisco IOS y de Novell para estos encapsulamientos son los siguientes:
- Ethernet 802.3 también se denomina Ethernet cruda y es la opción por defecto de las versiones 2 a 3.11 de NetWare.
- Ethernet 802.2 o SAP (también denominada Ethernet_802.2 ó 802.3 de Novell) es el formato de trama IEEE estándar, incluyendo un encabezado LLC 802.2. Con el lanzamiento de NetWare 3.12 y 4.x, este encapsulamiento se convirtió en el nuevo formato de trama estándar de Novell y también se utiliza para el enrutamiento de OSI.
- Ethernet II o ARPA (también denominada Ethernet_II de Novell o Ethernet Versión II) utiliza el encabezado Ethernet Versión II estándar y se utiliza con TCP/IP.
- Ethernet SNAP o snap (también denominada Ethernet_SNAP de Novell o snap) extiende el encabezado IEEE 802.2 agregando un encabezado de Protocolo de acceso de subred (SNAP) que proporciona un código de "tipo de encapsulamiento" similar al definido en la especificación de Ethernet Versión II y utilizado con TCP/IP y AppleTalk.
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