El propósito de este indicador de objetivos, y de los indicadores de objetivos subsiguientes, es permitir que el estudiante pueda leer una gran cantidad de diagramas de tramas, paquetes y segmentos sin sentirse abrumado. La trama genérica es un concepto teórico, una abstracción muy similar al modelo OSI, que puede ayudar a la introducción y la retención de la tecnología y de las tramas (802.3, 802.5, FDDI), los paquetes (IP) y los segmentos (TCP y UDP) específicos de los protocolos que encontrarán los estudiantes en los capítulos siguientes.
Hay varios tipos distintos de tramas que se describen en diversos estándares. Una trama genérica única tiene secciones denominadas campos, y cada campo está formado por bytes. Los nombres de los campos son los siguientes: