Para crear subredes, debe ampliar la porción de enrutamiento de la dirección. Internet conoce su red como un todo, identificada por la dirección Clase A, B o C, que define 8, 16 ó 24 bits de enrutamiento (el número de red). El campo de subred se transforma en bits de enrutamiento adicionales, de modo que los routers de su organización puedan reconocer distintas ubicaciones, o subredes, dentro de toda la red. 
- Pregunta: En la dirección 131.108.0.0, ¿cuáles son los bits de enrutamiento?
Respuesta: 131.108: Es el número de red Clase B de 16 bits.
- Pregunta: ¿Para qué se utilizan los otros dos octetos (16 bits) de la dirección 131.108.0.0?
Respuesta: Desde el punto de vista de Internet, es simplemente un campo de host de 16 bits, dado que eso es lo que es una dirección Clase B: un número de red de 16 bits y un número de host de 16 bits.
- Pregunta: ¿Qué parte de la dirección 131.108.0.0 corresponde al campo de subred?
Respuesta: Cuando se decide crear subredes, se debe dividir el campo de host original (16 bits en el caso de una Clase B) en dos partes: el campo de subred y el campo de host. Esto a veces se denomina "pedir prestado" algunos de los bits de host originales para crear el campo de subred. Las otras redes de Internet no se involucran (ven a la dirección de la misma forma), todo lo que ven es el número de red Clase A, B o C y envían el paquete hacia su destino. La cantidad mínima de bits que puede pedir prestado es de 2, independientemente de si trabaja con una red Clase A, B o C1. Porque al menos 2 bits deben reservarse para los números de host2, la cantidad máxima de bits que se piden prestados varía según la clase de dirección.
Clase de dirección |
Tamaño por defecto Campo de host |
Cantidad máxima de bits de subred |
A |
24 |
22 |
B |
16 |
14 |
C |
8 |
6 |
El campo de subred siempre se ubica inmediatamente a continuación del número de red. Es decir, los bits que se pidieron prestados deben ser los primeros n bits del campo de host por defecto, donde n es el tamaño deseado del nuevo campo de subred.
La mascara de subred es la herramienta que utiliza el router para determinar cuáles son los bits que corresponden a los bits de enrutamiento y cuáles son los bits que corresponden a los bits de host. 
1 Los estándares anteriores no permitían el uso de subredes obtenidas al pedir prestado 1 bit (con sólo 1 bit de subred, el campo de subred sólo puede tener dos valores: la subred 0 es parte de la dirección de red, y la subred 1 sería una parte de la dirección de broadcast de red) aunque en la actualidad muchos dispositivos soportan subredes que se obtienen pidiendo prestado 1 bit, todavía es común evitar hacer esto para asegurar la compatibilidad con los dispositivos antiguos; para los fines de este curso, siempre deberá pedir prestados por lo menos 2 bits.
2 De forma similar, un campo de host de1 bit sólo acepta un host 0, que es parte de la dirección de red, y el host 1, que es parte de la dirección de broadcast, y quedan 0 direcciones de host válidas. |
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