El propósito de este indicador de objetivos es explicar con más detalles cómo funciona una NIC y hacer plausible su clasificación fundamentalmente como dispositivo de Capa 2 y de Capa 1. La NIC tiene una dirección MAC grabada. En consecuencia, es allí donde reside el nombre de la capa de enlace de datos del hardware de red del computador. Los circuitos de la NIC manejan la transición desde los datos encapsulados de nivel superior hasta una trama de bits que está lista para ser colocada en el medio de networking. Los circuitos de la NIC son el lugar donde reside el algoritmo MAC. La NIC administra la colocación de los bits en los medios: en otras palabras, la tarea de señalización.
Las NIC ejecutan funciones importantes de la capa de enlace de datos (Capa 2) como, por ejemplo, las siguientes:
Control de enlace lógico: Se comunica con las capas superiores del computador
Denominación: Proporciona un identificador exclusivo de dirección MAC
Entramado: Parte del proceso de encapsulamiento, empaquetar los bits para transportarlos
Control de acceso al medio (MAC): Proporciona un acceso estructurado a los medios de acceso compartido
Señalización: Crea señales y realiza interfaz con los medios usando transceivers incorporados