1.5 Ancho de banda digital
1.5.3 Diferencias en el ancho de banda de los medios
Nota para el instructor
  Los diferentes medios y tecnologías LAN y WAN poseen diferentes anchos de banda. Esto se debe a las leyes de la física e ingeniería. Existen diferencias físicas en la manera en que las señales se desplazan a través de medios como el cable de par trenzado, cable coaxial, transmisión inalámbrica y fibra óptica, que establecen límites fundamentales en la capacidad de transporte de información, o ancho de banda, de estos medios. Pero el ancho de banda real es determinado por las tecnologías seleccionadas para señalizar y detectar las señales de red. Por ejemplo, la limitación física del cable de par trenzado no blindado es de más de 1 gigabit por segundo. Sin embargo, según la tecnología utilizada (por ejemplo, 10BASE-T o Fast Ethernet (100BASE-TX) el ancho de banda es establecido por las tarjetas NIC y la señalización utilizada, no por las limitaciones reales del medio. No es fundamental memorizar los anchos de banda para diferentes medios y tecnologías, pero los estudiantes deben saber que la fibra óptica posee el ancho de banda teórico más elevado, mientras que los antiguos cables telefónicos tienen el más bajo, con las tecnologías de UTP, STP, inalámbrica y coaxial entre ambos extremos.
El ancho de banda es un concepto muy útil. Sin embargo, tiene sus limitaciones. No importa de qué manera usted envía los mensajes, ni cuál es el medio físico que utiliza, el ancho de banda siempre es limitado. Esto se debe tanto a las leyes de la física como a los avances tecnológicos actuales.

[Coloque el cursor del ratón sobre los números dentro de la animación que se encuentra a la izquierda para ver distintos tiposde información de ancho de banda].

La figura muestra el ancho de banda digital máximo posible, incluyendo las limitaciones de longitud, para algunos medios comunes de networking. Tenga siempre en cuenta que los límites son tanto físicos como tecnológicos.

La figura resume distintos servicios WAN y el ancho de banda asociado con cada servicio. ¿Cuál es el servicio que utiliza en su hogar? ¿Y en la escuela?